Hippocampus

Definition:

Der Hippocampus ist eine wichtige Struktur im Gehirn, die eine zentrale Rolle bei der Lern- und Gedächtnisfunktion spielt. Er ist Teil des limbischen Systems und ist aufgrund seiner charakteristischen gebogenen Form nach dem lateinischen Wort für „Seepferdchen“ benannt.

Anatomie und Funktion:

Der Hippocampus ist in beiden Hemisphären des Gehirns vorhanden und befindet sich tief im medialen Temporallappen. Er ist in mehrere Bereiche unterteilt, einschließlich des Cornu Ammonis und der Dentate Gyri, die jeweils spezifische Funktionen in den Prozessen des Lernens und des Gedächtnisses haben.

Der Hippocampus spielt eine entscheidende Rolle beim Übergang von kurzfristigen zu langfristigen Erinnerungen und bei der räumlichen Navigation. Schädigungen des Hippocampus können zu schwerwiegenden Gedächtnisstörungen führen.

Forschung und Entdeckungen:

Die Bedeutung des Hippocampus für das Gedächtnis wurde durch Studien an Patienten wie dem berühmten Fall H.M. (realer Name: Molaison, Henry) hervorgehoben. Molaison hatte beide Seiten seines Hippocampus als Teil einer Behandlung gegen Epilepsie entfernt und verlor daraufhin die Fähigkeit, neue langfristige Erinnerungen zu bilden.

Eine andere wichtige Entdeckung in Bezug auf den Hippocampus war die von O’Keefe, John und Dostrovsky, Jonathan in den 1970er Jahren gemachte Entdeckung der „Ortszellen“, Neuronen im Hippocampus, die aktiv werden, wenn sich ein Tier an einem bestimmten Ort in seiner Umgebung befindet. Diese Entdeckung trug zum Verständnis der Rolle des Hippocampus bei der räumlichen Navigation bei.

Bedeutung in der Neurowissenschaft und Psychologie:

Der Hippocampus ist von großem Interesse in vielen Bereichen der Neurowissenschaft und Psychologie, einschließlich der kognitiven Neurowissenschaft, der klinischen Psychologie und der Psychiatrie. Veränderungen in der Funktion oder Struktur des Hippocampus wurden mit einer Reihe von psychischen Störungen in Verbindung gebracht, darunter Alzheimer-Krankheit und posttraumatische Belastungsstörung.

Weiterhin wird der Hippocampus auch in der neurowissenschaftlichen Erforschung von Lernen und Gedächtnis intensiv untersucht.